Protecção contra raios/relâmpagos

Raios são predadores naturais de equipamentos wireless. Há duas maneiras pelas quais podem prejudicar os equipamentos atingindo-os directamente ou por indução. Raios podem atingir directamente as torres ou antenas. A indução ocorre quando o raio atinge locais próximos ao equipamento. Imagine um raio carregado negativamente. Uma vez que cargas iguais repelem uma a outra, este raio irá causar com que os electrões nos cabos fujam deles, criando uma corrente eléctrica nas linhas de transmissão. Esta corrente pode estar acima da capacidade com a qual os sensíveis rádios possam lidar. Qualquer tipo de raio irá, usualmente, destruir equipamentos desprotegidos.

A protecção de redes sem fio contra raios não é uma ciência exacta e não existe garantia de que um raio não causará danos, mesmo que todas as precauções sejam tomadas. Muitos dos métodos usados ajudam a prevenir tanto raios directos quanto a indução. Mesmo que não seja necessário usar cada método de protecção, quantos mais forem usados, mais protegido estará o equipamento. A quantidade de raios observada historicamente dentro de uma determinada área será o melhor guia para determinar o tipo de protecção a ser tomada. Comece na base da torre. Lembre-se que a base da torre está debaixo da terra. Depois que a base da torre for instalada, mas antes que o buraco onde ela foi colocada, um anel com muitas voltas de fio de aterramento deve ter sido instalado, com um terminal disponível sobre a superfície, próximo à base metálica da torre. O fio de aterramento deve ser do tipo AWG #4 (American Wire Gauge) ou maior. Adicionalmente, uma barra de aterramento deve ser enterrada e um fio de aterramento ainda deve unir esta barra ao anel enterrado sob a base da torre.

É importante notar que nem todo aço conduz electricidade da mesma maneira. Alguns tipos de aço funcionam melhor como condutores de electricidade que outros, e diferentes tipos de cobertura ou pintura também afectam a forma como uma torre de aço lida com correntes eléctricas. O aço inoxidável é um dos piores condutores, e coberturas à prova de ferrugem, como as galvanizadas ou pintadas, diminuem a condutividade do aço. Por esta razão, um fio trançado de aterramento é instalado da base da antena até o seu topo. A base deve estar ligada tanto ao anel de aterramento quanto à haste adicional. O topo da torre deve ter um pára-raios, e este deve ser pontiagudo. Quanto mais fina e afiada for a ponta do pára-raios, melhor ele será. O fio trançado de aterramento deve estar ligado ao pára-raios. É muito importante que o fio de aterramento esteja realmente ligado às partes metálicas. Qualquer tipo de cobertura ou capa, como pintura, deve ser removida antes que o fio seja ligado. Uma vez que a ligação for feita, a área exposta pode ser novamente pintada, cobrindo o fio e as fichas, se necessário, para evitar a ferrugem e outros tipos de corrosão. A solução acima detalha a instalação de um sistema básico de aterramento. Ela fornece a protecção da torre contra raios directos e garante a base para qualquer outra protecção adicional.

A protecção ideal contra a indução indirecta de raios são supressores de surtos a ar, colocados em ambas as extremidades do cabo. Estes supressores devem estar aterrados directamente ao cabo de aterramento instalado na torre, caso estejam ligados à ponta do cabo que está no topo. Para a outra extremidade dos cabos, o aterramento deve ser feito em algo que seja electricamente seguro, como uma placa de aterramento ou um encanamento de cobre que esteja consistentemente cheio de água. É importante que o supressor instalado externamente seja protegido contra o tempo. Muitos supressores para cabos coaxiais já têm esta protecção, enquanto supressores para cabos CAT5 não a tem. Caso os supressores não sejam usados, e o cabeamento usado for do tipo coaxial, aterrar a blindagem do cabo, em um lado ao aterramento da antena e do outro ao aterramento local, irá fornecer alguma protecção. Isto irá fornecer um caminho de passagem para as correntes de indução e, se a carga for fraca o suficiente, não afectará o fio condutor do cabo. Mesmo que este método não consista, de maneira alguma, uma protecção tão eficiente quanto o uso de supressores, é melhor do que não ter protecção alguma.

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--Cmsv 23h53min de 20 de janeiro de 2010 (GMT)