Unidade de transmissão de dados

A largura de banda é a medida da quantidade de informação que pode ser transferida de um lugar para o outro num determinado período de tempo e existem dois conceitos comuns da expressão largura de banda sendo um referente a sinais analógicos, o outro, a sinais digitais.

A unidade básica usada para descrever o fluxo de informações digitais de um lugar para o outro é o bit e outro termo usado para descrever a unidade básica de tempo é o segundo.

Bits por segundo é uma unidade de largura de banda que é um elemento muito importante numa rede, ainda que seja um pouco abstracto e difícil de entender.

O significado de largura de banda verdadeiro e real, é o número máximo de bits que podem passar teoricamente através de uma área determinada por um tempo específico (sob dadas condições). As analogias usadas são apenas para tornar mais fácil entender o conceito de largura de banda que é um conceito muito útil mas com limitações que de devem tanto às leis da física quanto aos actuais avanços tecnológicos.

Throughput

A taxa de transmissão ou throughput refere-se à largura de banda real, medida a uma determinada hora do dia, com o uso de rotas específicas da Internet, enquanto é feito download de um determinado ficheiro e infelizmente, por muitas razões, o throughput é muito menor que a largura de banda digital máxima possível do meio que está a ser usado.

Alguns dos factores que determinam o a taxa de transmissão e a largura de banda

dispositivos de Internet
Tipos de dados a serem transferidos
Topologia
Número de utilizadores
Computador do utilizador
Computador servidor
Falhas de energia ou induzidas pelo tempo

Quando se instala uma rede, é importante ter em conta a largura de banda teórica e ter em conta que a rede não será mais veloz do que o meio permitir. Quando realmente se trabalha com redes, deve-se medir o a taxa de transmissão e decidir se a taxa de transmissão é adequado ao utilizador.

Um dos exemplos, das limitações da largura de banda, devido às propriedades físicas dos fios telefónicos de par entrançado, é o que limita a 56 kbps a taxa de transmissão dos modems convencionais.

A largura de banda do espectro electromagnético é finita e há apenas um determinado número de frequências nas ondas de rádio, nas microondas e no espectro infravermelho. Devido a isto, entidades como a anacom tem um departamento totalmente voltado para o controle da largura de banda e de quem a usa.