Estimando a capacidade
Links wireless podem proporcionar capacidades de transmissão de dados para seus utilizadores que são maiores que as obtidas em ligações de internet tradicionais, como VSAT, modem 56k, ou dsl. Esta capacidade de transmissão é também chamada de throughput, capacidade de canal (channel capacity), ou simplesmente largura de banda (bandwidth) ainda que este termo não esteja relacionado com a largura de banda de um rádio. É importante entender que a velocidade listada para um dispositivo, a taxa de transmissão de dados (data rate) refere-se à velocidade pela qual os rádios podem trocar símbolos, e não a capacidade utilizável que você irá observar. Um simples link 802.11g pode usar rádios de 54 Mbps, mas fornecerá apenas um máximo de 22 Mbps de transmissão efectiva de dados. O restante é a sobrecarga que os rádios utilizam para coordenar seus sinais usando o protocolo 802.11g.
Note que o throughput é uma medida de bits num determinado tempo. 22 Mbps significa que, num segundo, até 22 megabits podem ser enviados de uma ponta de um link para a outra. Se os utilizadores tentarem enviar mais do que 22 megabits pelo link, isto tomará mais do que um segundo. Uma vez que os dados não possam ser enviados imediatamente, serão colocados em fila de espera (queue) e transmitidos tão rapidamente quanto seja possível. Este atraso no envio de dados aumenta o tempo necessário para que aqueles bits colocados mais recentemente na fila atravessem o link. Este tempo que leva para os dados atravessarem o link é chamado latência (latency), e uma latência alta é vulgarmente chamada de lag.
O seu link irá, eventualmente, enviar todo o tráfego que está na fila, mas os seus utilizadores provavelmente reclamarão se o lag for muito grande.
Quanto throughput precisam os seus utilizadores? Isto irá depender de quantos utilizadores você têm e como eles utilizam o link wireless. Várias aplicações internet requerem diferentes quantidades de throughput.
Para estimar a largura de banda necessária para a sua rede, multiplique o número esperado de utilizadores pelo tipo de aplicação que irão, provavelmente, utilizar. Por exemplo, 50 utilizadores que irão, primariamente, navegar pela web consumirão entre 2,5 e 5 Mbps. Por outro lado, 50 utilizadores simultâneos de VoIP necessitarão de 5 Mbps ou mais de largura de banda em ambas as direcções sem, absolutamente, nenhuma latência. Uma vez que os equipamentos wireless 802.11g são half duplex (ou seja, apenas transmitem ou recebem, nunca simultaneamente), você deve, apropriadamente, dobrar a largura de banda requerida para um total de 10 Mbps. Os seus links wireless devem fornecer esta capacidade em todos os momentos, ou haverá falhas nas conversações.
Dificilmente todos os seus utilizadores usarão a ligação precisamente ao mesmo tempo, então, é uma prática comum sobrestimar (oversubscribe) o uso da largura de banda disponível em algum factor (isto é, permitir mais utilizadores que a largura de banda máxima pode suportar). Sobrestimar num factor de 2 a 5 vezes o número de utilizadores é bastante comum. Na prática, você irá sobrestimar em algum factor quando estiver montando sua infra-estrutura de rede. Através da monitorização cuidadoso do consumo de banda, você será capaz de planear quando deve actualizar as várias partes de sua rede e quantos recursos adicionais serão necessários.
Você pode ter certeza de que, independente da capacidade que você irá fornecer, os seus utilizadores encontrarão e usarãosoftware que irá utiliza-la integralmente e uso de técnicas de limitação de banda (bandwidth shaping) auxiliará na minimização de alguns problemas de latência. Com o uso de limitação de banda, armazenamento local de páginas web (web caching) e outras técnicas, você poderá diminuir a latência significativamente e melhorar, de maneira geral, a utilização da banda de sua rede.
Para ter uma ideia do lag percebido em ligações muito lentas, o ICTP construiu um simulador de largura de banda. Ele irá, simultaneamente, carregar uma página web em velocidade total ou a uma taxa reduzida de sua escolha. Esta demonstração dar-lhe-á um entendimento imediato de como uma taxa de transferência baixa e uma alta latência reduzem a utilidade da internet como ferramenta de comunicação.
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--Cmsv 00h10min de 6 de fevereiro de 2010 (GMT)