Cabos para antenas
Cabos de RF são, para frequências mais altas do que HF (High frequency alta frequência), quase exclusivamente do tipo coaxial (ou, abreviando-se, coax, derivado das palavras "of common axis" -- de eixo comum). Cabos coaxiais possuem um fio condutor em seu núcleo, revestido por material não condutivo, chamado dieléctrico ou isolamento. O dieléctrico é então revestido por uma blindagem, frequentemente composta de fios eléctricos trançados. O dieléctrico evita a ligação eléctrica entre a blindagem e o condutor central. Finalmente, o cabo coaxial é protegido por uma capa externa, geralmente feita com um material do tipo pvc. O condutor interno transporta o sinal de RF e a blindagem ao redor dele evita que este sinal irradie-se para a atmosfera, assim como previne que outros sinais interfiram com o que está sendo carregado. Outro facto interessante é que sinais eléctricos de alta frequência sempre viajam na camada mais externa de um condutor; quanto maior o condutor central, melhor o sinal irá fluir. Isto é chamado de "efeito pelicular" (skin effect).
Mesmo que a construção do cabo coaxial seja boa para conter o sinal dentro do condutor central, há alguma resistência ao fluxo eléctrico; na medida em que o sinal viaja dentro do condutor, ele irá diminuir em intensidade. Esta diminuição é conhecida como atenuação, que é medida, em linhas de transmissão, em decibéis por metro (dB/m). A taxa de atenuação é função da frequência do sinal e da própria construção física do cabo. Quanto maior a frequência do sinal, maior a atenuação. Obviamente, precisamos minimizar a atenuação no cabo o máximo possível, mantendo-o bem curto e usando material de boa qualidade. Aqui estão alguns pontos que devem ser considerados na escolha de um cabo para o uso com equipamentos de micro-ondas:
- "Quanto menor, melhor!" A primeira regra para a instalação de um cabo é tentar mantê-lo o mais curto possível. A perda de potência não é linear, assim, dobrando o comprimento do cabo significa que você irá perder muito mais do que duas vezes a potência. Da mesma forma, reduzindo o cabo pela metade permite que se tenha mais de duas vezes a potência entregue à antena. A melhor solução é colocar o transmissor o mais perto possível da antena, mesmo quando isto significa instalá-lo numa torre.
- "Quanto mais barato, pior!" A segunda regra de ouro é a de que o dinheiro investido num cabo de boa qualidade vale a pena. Cabos baratos são feitos para serem usados em baixas frequências, como VHF (Very High Frequency - Frequências Muito Altas, mas baixas se comparadas às micro-ondas). Equipamentos de micro-ondas necessitam dos cabos de maior qualidade disponível. Todas as outras opções são nada mais que cargas inúteis (dummy load).
- Evite sempre o RG-58. Este cabo é especificado para o uso com redes Ethernet, rádios CB ou VHF, não para micro-ondas (micro-ondas). Equipamentos de micro-ondas necessitam dos cabos de maior qualidade disponível. Todas as outras opções são nada mais que cargas inúteis (dummy load)
- Sempre que possível, use cabos Heliax (também chamados de cabos de "espuma") para ligar o transmissor à antena. Cabos Heliax possuem um condutor central sólido ou tubular, revestido por um outro condutor sólido, na forma de tiras longitudinais, que faz com que o conjunto todo seja flexível. Estes cabos podem ser construídos de duas maneiras, usando ar ou espuma como dieléctrico. Os que possuem o ar como dieléctrico são os mais caros, garantem menores perdas, mas são de difícil manuseio. Os de espuma causam uma perda maior de sinal, mas são mais baratos e fáceis de instalar. Um procedimento especial deve ser seguido quando as fichas são soldadas, a fim de que o dieléctrico de espuma mantenha-se seco e sem estragos. Quando cabos Heliax não estiverem disponíveis, use o melhor cabo LMR que puder encontrar. O LMR é um tipo de cabo coaxial disponível em vários diâmetros, que funciona bem em frequências de micro-ondas. LMR400 eLMR600 são alternativas mais vulgares ao Heliax.
- Sempre que possível, use cabos que já tenham as fichas e que foram testados em um laboratório apropriado. Instalar fichas num cabo pode ser complicado, mesmo quando ferramentas apropriadas são utilizadas. A não ser que você tenha acesso a equipamento que pode verificar um cabo que você mesmo construiu (como um analisador de espectro e um gerador de sinal, ou um reflectômetro), a detecção de problemas numa rede que usa cabos "feitos em casa" pode ser difícil.
- Não abuse de sua linha de transmissão. Nunca pise em um cabo, dobre-o muito ou desligue-o-o puxando directamente pelo cabo. Todas estas acções podem mudar as características mecânicas do cabo, alterar sua impedância, colocar em curto o condutor e a blindagem ou mesmo provocar sua quebra. Estes problemas são difíceis de detectar e reconhecer e podem levar a comportamentos imprevistos do link de rádio.
Outros tipos de cabos
Links externos
- Escolha de Cabos para adhoc AP no Fórum da comunidade
- Como fazer um cabo pigtail no Fórum da comunidade