Adequando a comunicação wireless à sua rede
Caso você seja um administrador de redes, você pode estar imaginando de que forma uma comunicação sem fio pode agregar-se a sua infira-estrutura actual. wireless pode ser utilizado de muitas maneiras, como uma simples extensão (como um cabo ethernet de vários quilómetros) até um ponto de distribuição (como um grande hub). Aqui estão apenas alguns exemplos de como a sua rede pode beneficiar-se da tecnologia wireless.
Escritório Remoto e Protocolos de redes wireless
A principal tecnologia utilizada na construção de redes sem fio de baixo custo é, actualmente, a família de protocolos 802.11, também conhecida entre muitos como WiFi. A família 802.11 de protocolos de transmissão por rádio (802.11a, 802.11b, 802.11g) tem incrível popularidade nos estados unidos e europa. Através da implementação de um conjunto comum de protocolos, os fabricantes de todo o mundo conseguiram construir equipamentos altamente funcionais. Esta decisão provou ser significativa para a rápida expansão da indústria e consumidores da tecnologia, que podem utilizar um equipamento que implemente o protocolo 802.11 sem temer a prisão a um determinado fornecedor. Como resultado, os consumidores são capazes de comprar equipamentos de baixo custo em um volume que tem beneficiado os fabricantes. Caso os fabricantes tivessem optado por implementar, cada um, protocolos proprietários, as redes sem fio não seriam tão baratas e ubíquas (omnipresentes) como nos dias de hoje.
Mesmo que novos protocolos, tais como o 802.16 (também conhecido como WiMax), venham a resolver alguns problemas difíceis actualmente observados com o 802.11, eles ainda têm um longo caminho a percorrer até que alcancem os pontos de popularidade de preço dos equipamentos 802.11. Como os equipamentos que suportam WiMax estão apenas começando a tornar-se disponíveis enquanto este livro é escrito, nosso foco principal se manterá na família 802.11.
São muitos os protocolos da família 802.11, nem todos directamente relacionados ao próprio protocolo de rádio. Os três padrões wireless actualmente implementados nos equipamentos fáceis de serem encontrados são:
802.11b. Aprovado pelo IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.) no dia 16 de Setembro de 1999, o 802.11b é provavelmente o protocolo de rede sem fio mais utilizado actualmente. Milhões de dispositivos com suporte a ele foram vendidos desde 1999. Ele utiliza um tipo de modulação chamado Direct Sequence Spread Spectrum (DSSS - sequência directa de espalhamento do espectro), ocupando uma parte da banda ISM (industrial, scientific and medical), entre 2,400 e 2,495 GHz. Possui uma capacidade máxima de transmissão de dados de 11 Mbps, com uma real utilização de cerca de 5 Mbps.
802.11g. Como o protocolo ainda não havia sido totalmente finalizado até Junho de 2003, o 802.11g é relativamente tardio no mercado wireless. Apesar de sua chegada atrasada, tornou-se o padrão de fato entre os protocolos de rede sem fio, uma vez que o mesmo é actualmente incluído como funcionalidade padrão em praticamente todos os computadores laptop e handheld (palmtops, por exemplo). O 802.11g utiliza o mesmo espaço de frequência ISM que o 802.11b, mas o esquema de modulação utilizado é o Orthogonal Frequency Division Multiplexing (OFDM - multiplexação da divisão ortogonal de rádio frequência). Tem a capacidade de transmissão máxima de 54 Mbps (com uma utilização real aproximada de 22 Mbps) e pode diminuir para 11 Mbps DSSS ou ainda menos para a garantia da compatibilidade com o altamente popular 802.11b.
802.11a. Também ratificado pelo IEEE em 16 de Setembro de 1999, o 802.11a utiliza OFDM. Tem uma capacidade máxima de transmissão de 54 Mbps, com utilização real de até 27 Mbps. O 802.11a funciona na banda ISM entre 5,745 e 5,805 GHz e em uma porção da banda UNII entre 5,150 e 5,320 GHz. Isto o torna incompatível com o 802.11b ou o 802.11g, e uma rádio frequência mais alta implica em um alcance menor, comparado com o 802.11b/g, utilizando a mesma potência. Mesmo que essa porção do espectro seja de pouco uso, comparada com a de 2,4 GHz, ela pode ser utilizada legalmente apenas em poucos lugares do mundo. Verifique a legislação vigente em seu local antes de usar equipamentos 802.11a, especialmente em aplicações externas. Os equipamentos 802.11a ainda são baratos, mas não chegam perto da popularidade dos 802.11 b/g
Adicionalmente aos padrões acima, há algumas extensões que são específicas dos fabricantes e que buscam atingir velocidades mais altas, criptografia mais forte e um maior alcance. Infelizmente, tais extensões não funcionarão entre equipamentos de diferentes fabricantes e a aquisição dos mesmos irá obrigá-lo a comprar de apenas um fornecedor específico para cada parte de sua rede. Novos equipamentos e padrões (como o 802.11y, 802.11n, 802.16, MIMO e WiMax) prometem aumentos significativos de velocidade e confiança, mas estes estão apenas começando a ser fornecidos no momento da escrita deste livro e sua disponibilidade e interoperabilidade entre os diversos fabricantes ainda são uma incógnita.
Devido à ubiquidade do equipamento e a natureza da inexistência de licenças da banda ISM 2,4 GHz, os artigos aqui presente irão concentrar-se na sua maioria na construção de redes utilizando os protocolos 802.11b e 802.11g.